移印的原理是把所需印刷的图案先运用照像制版的方法，把钢版制成凹版再经由特制硅胶印头转印在被印物上，并且可依产品的材质不同，调制专用的油墨，以使品质得到保证。丝网印刷的原理是在印版（纸膜版或其它版的版基上制作出可通过油墨的孔眼）在印刷时，通过一定的压力使油墨通过孔版的孔眼转移到承印物（纸张、陶瓷等）上，形成图象或文字。
移印工艺和网版印刷技术有着很多相似之处，比如，对承印物的适应性广泛；油墨种类繁多，移印油墨和网印油墨基本可以通用；通过更换夹具和印版可以非常方便地完成不同产品的印刷等。所以，在很多场合，移印技术和网印技术密不可分，共同扮演着特种印刷的重要角色，正因为移印技术和网印技术如此切近，大多数印刷专家将它归为网版印刷领域去考察，至今还没有研究移印技术的专门机构，也缺少专门针对移印技术在市场上的分布情况进行细致调查的机构，很多涉及移印企业的数据并不能独立地反映移印技术的实际情况。
但是，移印和丝网印刷有很多差别，如：油墨的转移过程有明显的差异；印刷机的结构不同；承印物的种类也大相径庭，实际上它们之间的差别要远远大于相似之处。我们之所以习惯上把它们捆绑在一起，是因为它们面对的是一个共同的市场。在这个共同市场上，移印离不开网印，网印也离不开移印。从网印行业中剥离移印是困难的，也是不必要的，但是要想深入了解移印工艺技术的现状就不能以网印行业的眼光来审视它。
我们把涉及纸张的印刷统统归结为主流印刷，主流印刷历来得到理论界的高度重视，近年来网版印刷得到重视，首要的原因是它在纸张方面的印刷优势被发现而不是人们关注它在承印物范围方面的优势，比如：使用网版印刷来完成纸张的UV局部上光，特种的UV油墨如珊瑚油墨、冰花油墨、皱纹油墨的印刷要比较印、柔性版印刷有更好的效果。